鉄骨アパートの躯体だけ残し、その一室をリノベーションしてオープンしたのが「暮らしCafé」だ。外観は変えずに、店舗部分だけを見た目にもわかりやすいよう、レッドシダーを貼ってアクセントをつけた。店内はシンプル＆ナチュラルな雰囲気で、静かな時間がゆっくりと流れている。高台からの眺めを楽しみながら寛いでもらいたいと、窓の位置も工夫した。キッチンのライブ感が伝わりやすいようにと、客席との仕切りとなる窓は大きく開けたたスタイルに。また、店舗の設計・施工の実績も豊富な『Hands Works』からの提案で、床は古民家の古材を再利用し、天井は既存の鉄骨に白い塗装を施して現しにした。「いかにもリフォームしましたという感じにならなくて自然な仕上がりになったし、コストダウンにもつながりました」と微笑む奥さま。アパートのオーナーである親戚がどうしても残したかった建物を有効利用し、地域の人々が集うCaféに生まれ変わった今回のリノベーション。賃貸アパートの空き家問題に悩む人のヒントにもなりそうな、新しいロールモデルとなった。