愛知県の中央部に位置し、矢作川、乙川の清流が流れる城下町。石燈籠に代表される石製品や八丁味噌など多くの伝統産業が受け継がれ、古くから西三河地域の歴史・文化・産業の拠点として発展。近年では、東海地方最大規模のショッピングセンターをはじめ、大規模小売店舗の立地により、年間小売販売額は愛知県で3番目と高い商業力を有している。工業は輸送機器関連産業が発展し、最先端産業も進出。内陸工業用地として花園工業団地や葵工業団地、分譲中の東部工業団地などが整備され、工業都市化も進んでいる。保育園の待機児童はゼロ、病後児保育や休日保育、「学区こどもの家」や「こども発達センター」の設置、中学校卒業までの医療費無料化など、子育て支援も充実。